[ابن اليمامة]

أما المنتخب البحريني، فيجدد بدوره المواجهة مع اليابان عندما يلتقيان الأربعاء على ملعب البحرين الوطني في الرفاع ضمن الجولة الثانية من منافسات المجموعة الأولى، والتي يلعب فيها اليمن مع ضيفه هونغ كونغ أيضاً.

ويتصدر المنتخب البحريني المجموعة برصيد 3 نقاط، حيث استهل مشواره بالفوز على هونغ كونغ خارج أرضه 3-1، وتتقدم بفارق الأهداف عن اليابان التي تغلبت على اليمن 2-1.

ويتأهل منتخبان من كل مجموعة من المجموعات الخمس إلى النهائيات في الدوحة، فتنضم المنتخبات العشرة إلى قطر المضيفة والعراق والسعودية وكوريا الجنوبية أصحاب المراكز الثلاثة الأولى في كأس آسيا الأخيرة، والهند بطلة كأس التحدي الآسيوية لعام 2008، وتبقى بطاقة أخيرة لبطل التحدي في نسخة 2010 أيضاً ليرتفع العدد إلى 16 منتخبا تخوض النهائيات.

وكان البحرين واليابان التقيا 3 مرات العام الماضي في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2010 في جنوب إفريقيا، ففي الدور الثالث تفوقت البحرين ذهاباً على أرضها 1-صفر، وردت اليابان اعتبارها على أرضها بالنتيجة ذاتها، وفي سبتمبر/ايلول استضافت البحرين اليابان وخسرت أمامها 2-3 في الدور الرابع الحاسم.

ويطمح المنتخب البحريني بقيادة مدربه التشيكي ميلان ماتشالا إلى الحفاظ على صدارته وتكرار فوزه التاريخي على منافسه، كما يسعى إلى محو الصورة التي ظهر عليها في منافسات دورة كأس الخليج التاسعة عشرة في مسقط مطلع الشهر الحالي وخرج فيها من الدور الأول بفوز يتيم على العراق 3-1 وخسارتين أمام الكويت وعمان صفر-1 وصفر-2 على التوالي.

ويدخل البحرين المباراة بتشكيلة شابة بعد أن قلص ماتشالا القائمة، مستبعداً بعضاً من الأساسيين على رأسهم علاء حبيل ومحمود جلال ومحمد حسين وطلال يوسف وحسين سلمان وعبد الله المرزوقي، حيث استدعى بدلاً منهم مجموعة من اللاعبين الشباب إلى التشكيلة الجديدة.

من جهته يدخل المنتخب الياباني المباراة بطموح انتزاع الصدارة أمام البحرين والتفوق خارج أرضه بعد أن حقق على أرضه فوزاً صعباً على اليمن 2-1، إلا أن "حاربي الساموراي" يعانون من مشكلة الإصابات، فيغيب عنهم حارسهم يوشيكاتسو كاواغوتشي وسييغو نارازاكي