[ابن اليمامة]

دبي - ا ف ب

تواجه الإمارات تحديات عدة في حملة الدفاع عن لقبها الذي أحرزته للمرة الأولى في تاريخها في أبو ظبي عام 2007، عندما تشارك في دورة كأس الخليج التاسعة عشرة لكرة القدم التي تستضيفها مسقط من 4-17 يناير/ كانون الثاني الجاري.

وكانت الإمارات أحرزت لقب "خليجي 18" بعد فوزها في المباراة النهائية على عمان 1-صفر.

ولن تكون مهمة "الأبيض" سهلة في حال أراد تكرار ما فعله، إذ أن تغييرات فنية عدة طرأت على المنتخب الذي حقق لكرة بلاده إنجازها التاريخي، فضلاً عن أن مشاركاته الرسمية في البطولات التي تلت إحراز اللقب الخليجي الأول لم تكن مشجعة.

وخرجت الإمارات من الدور الأول لكأس أسيا 2007، بعد حلولها ثالثة في المجموعة الأولى، كما تضاءلت حظوظها في التأهل إلى مونديال 2010 في جنوب إفريقيا، حيث تحتل حالياً المركز الأخير برصيد نقطة واحدة في المجموعة الثانية من الدور الحاسم للتصفيات.

وفشلت الإمارات في تحقيق الفوز منذ 15 يونيو/ حزيران الماضي حين هزمت الكويت 3-2 في المجموعة الخامسة من الدور الثالث لتصفيات مونديال 2010، فخسرت بعدها أمام سوريا 1-3 في المجموعة نفسها، قبل أن تسقط أمام كوريا الشمالية والسعودية بنتيجة واحدة 1-2، وكوريا الجنوبية 1-4، وتتعادل مع إيران 1-1 في الدور الحاسم.

وفي المباريات الودية، خسرت الإمارات أيضاً أمام البحرين 2-3 في أبو ظبي، والجزائر صفر-1 في فرنسا، وتعادلت مع اليابان 1-1 في طوكيو، ومع العراق 2-2 في العين، وتعادلت مع الكويت دون أهداف في دبي.

وأدت النتائج السلبية في تصفيات المونديال إلى استقالة الفرنسي برونو ميتسو الذي قاد الإمارات إلى لقب "خليجي 18" من منصبه في سبتمبر الماضي، ليعين مساعده ومواطنه دومينيك باتنيه بديلاً له.